高帝：即汉高祖刘邦，字季，沛（今江苏沛县）人。西汉王朝的建立者，公元前年至前年在位。他继承秦制，实行中央集权制度和重农抑商政策，发展农业生产，打击商贾。他能知人善任，任人唯贤。

诏：诏书，皇帝的命令或文告。

莫：没有什么人，代词。

周文：即周文王，姓姬，名昌，商纣时为西伯。在位五十年，国势强盛。

伯：通“霸”，春秋时诸侯的盟主。

齐桓：即齐桓公。姓姜，名小白。他任用管仲，富国强兵，九合诸侯，成为春秋时第一个霸主。

智能：智谋与才能

岂特：岂独，难道只。

人主：人君。

奚由：由奚，从哪里。奚，何，哪里。

灵：威灵，有保佑的意思。

以为一家：以天下为一家。以，介词。“以”后省宾语“之”（天下）。

宗庙：奉祀祖先的庙堂。古时把帝王的宗庙当作国家的象征。

亡绝：无穷。亡，通“无”。

平：平定。

安利：安养。

游：交游，这里有共事的意思。

尊显：致人于尊贵显赫的地位

朕（zhèn）：我，我的。古时君臣都可称“联”，自秦始皇时起，专作皇帝自称。

御史大夫：汉朝仅次于丞相的中央最高长宫之一。协助相国，掌管机要文书和监察事务。

昌：周昌，高祖功臣。

下：下达。

相国：即丞相，秉承皇帝旨意处理国家政事的最高行政长官。

酂（zàn）侯：指萧何。

御史中执法：又称御史中丞，地位仅次于于是大夫。这里指诸侯国掌管监查执法职务的长官。

郡守：郡的最高行政长官，即太守。

其有：如有。

意：美好的名声。

称（chèn）：相符。

明德：美德。

身劝：亲自往劝出仕。

诣（yì）：前往。

署：题写。

行义年：事迹状貌年龄。义，通“仪”。

觉免：发觉后受免职处分。

癃（lóng）：腰部弯曲背部隆起。这里泛指残疾。

遣：派送，打发。

《高帝求贤记》一文虽然短小，却清楚地说明了诏令求贤的原因、目的和方法。刘邦起自布衣，对士人多有轻侮。但由于他在争夺天下的过程中认识到的天下多有赖于士人，为此他统一天下后，要治理天下，就急于寻访贤能之人，心情十分急迫。尽管此诏书是在刘邦在位晚年发布的，但这封诏书毕竟奠定了西汉的基本国策，功不可没。西汉大量贤士得到重用是在武帝宣帝时期。但是，要追溯西汉王朝的求贤历史，还要从这封诏书开始。高帝刘邦求贤的根本目的，自然是为了使自己的统治长久，“世世奉宗庙亡绝也”。高帝之所以求贤，则是因为他从历史与现实两个不同的层面，清醒地认识了经营天下与贤人辅的紧密联系。就历史而言，世之王者莫高于周文，周文王在位五十年，国势强盛，其成名的关键在于任用周公旦、召公奭、太公望、毕公、荣公、泰颠、闳夭、散宜生、南官适等贤人；世之霸主莫高于齐桓公，齐桓公九合诸侯，一匡天下，其成名的关键在于任用管仲。就现实而言，贤人的重要性对高祖刘邦更是刻骨铭心。当初秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂超，商祖起于闾巷之间，拨乱诛暴，平定海内，终践帝祚。他成功的根本原因之一在于善用智能之士。高祖曾云：“夫运筹帷帐之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之师，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也；吾能用之，此吾所以能取天下也。项羽有范增而不能用，此其所以为我擒也”（《史记·高祖本纪》）。正因为知此，诏书才有“今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家”云云。不论着眼于历史，还是着眼于现实，刘邦都迫切感到需要贤士大夫来治理天下。诏书以周文、齐桓自许，以古之贤士期待今之人，流露了刘邦希冀王霸之业的雄心以及渴求贤才的迫切。诏书云：不惟古之人有智慧有才能，今天下人亦然，只因人主不肯结交，致使贤者无由进升。如此归咎人君，便见高祖礼贤下士之意，显得顿挫而又警醒。高祖本意在于进用贤者以安定汉家，却云“与吾共安利之”；一个“利”字，巧妙地将自身的好处幻化成了贤人的利益。如此说来，高帝求贤便有了为贤者打算图谋的含义。诏书又云：“贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。”上文言“交”，此处言“游”，更表现出一种天子友匹夫的大度雍容的气度；尊之显之云云，则是直接诱之以势力。诏书结尾云：郡国若有贤者，“必身功为之驾”，“有而弗言，觉，免”；一个‘必”字、一个“免”字，再次表现了高帝求贤的精诚。由此可见，《高帝求贤诏》不仅层次划然，而且用语极具艺术性。不过，政治在很多情况下都不会是这种停留在纸面上的温情脉脉牧歌。在封建社会，“飞鸟尽，良弓藏；狡免死，走狗烹”（《史记·越王勾践世家》）的悲剧一次次重演，所谓贤者，所谓智能之士，常常难以摆脱这种历史的悲剧。

汉高祖刘邦懂得任用人才是取得胜利的保证；得天下以后，要巩固封建统治，使天下长治久安，就要有贤才作为辅佐。本文是他在全国范围内征求贤才的一道诏令，他以周文、齐桓自许，用古代贤士期待今人，表现他的存心王霸和求贤若渴的心情。