这是歌咏游客居外不得返乡的游子思乡之情的诗；意思是在说寒食、清明将到，客居不能返乡，却听得杜鹃悲泣，更为伤感，大有“每逢佳节倍思亲”之慨；诗的节奏独特，首两句节拍为“一、二、三”，然而却谐绝句平仄韵，这是绝句中少见的；一，二句写六朝往事如梦，台城早已破败；三、四句写风景依旧，人世沧桑；触景生情，借景寄慨，暗寓伤今；语言含蓄蕴藉，情绪无限感伤。